天然沥青又称地沥青或矿物沥青，石油的转化产物。石油原油渗透到地面，其中轻质组分被蒸发，进而在日光照射下被空气中的氧气氧化，再经聚合而成为沥青矿物。主要由沥青质，树脂等胶质，以及少量的金属和非金属等其他矿物杂质组成。
天然沥青的分类：
(1)岩沥青(rock asphalt)。经常产于岩石裂缝或混杂于土中。存在于硬质岩石中者较纯净。部分易溶于三氯乙烯。存在于软质岩石中者因和无机矿物混合已久，大部分不宜溶于常规石油类化学溶剂。以相似相溶原理，同样表现出优良的黏结性、抗水性和防腐蚀性。
中国新疆产的天然沥青软化点为130～160℃，针入度0～51/10mm。因矿体厚度仅0.3-0.5米，混杂于土中者，含杂质较多，也难以拣取。主要用于制备沥青漆或道路沥青改性。
四川省青川的天然沥青软化点230～300℃，针入度为0 mm，青川天然沥青主矿区无机质（灰分）含量通常在15～25%，矿体厚度可达几米，储量丰富，容易开采，开发潜力和经济价值很大。青川天然沥青附属矿区存于硬质岩石裂隙中无机质（灰分）含量在10%以下，矿体厚度约0.5-1米，不易开采，产量不大。主要用于高等级公路沥青改性或调和沥青，钻井助剂或制备高软化点特种沥青。
(2)湖沥青(lake asphalt)。天然堆积的地沥青，与黏土和水混杂而成的乳状物，多成湖的形式。需经精制方可使用。可用作制造石油沥青和黑色烘漆，用于涂料、清漆、蓄电池箱、刹车片和印刷油墨。湖沥青无机质（灰分）含量通常在40%左右，仅适合现场施工，大多用于铺筑一般路面。
(3)海底沥青（sea asphalt）。
