ZW32-12C高压智能真空断路器用于交流50Hz,电压10~12kV的三相电力系统,作为分断,关合负荷电流之用，它具有过载及短路保护功能,速断保护功能,定时限延时保护功能,自动重合闸功能,还可根据用户需要配装避雷器或隔离开关(即断路器与隔离开关组合,以下简称"组合智能型断路器")等.该智能型断路器自备电源,可就近遥控操作,备有CT,PT接口,可满足遥测要求. 断路器有灭弧装置，故断路器能够带负荷操作，不但能操作负荷电流，还能操作故障(短路)电流;断路器有良好的封装形式，故单纯观察断路器，不能直观地确定其是处在闭合或断开位置。
隔离开关没有灭弧装置，虽然规程规定其可以操作于负荷电流小于5A的场合，但其总体属于不能带负荷操作;但隔离开关结构简单，从外观上能一眼看出其运行状态，检修时有明显断开点。
ZW32-12C高压智能真空断路器在使用中简称为“开关”，隔离开关在使用中简称为“刀闸”，