BP3频敏变阻器结构与三相电抗器相似，它由3个铁心柱和3个绕组组成，3个绕组接成星形，并通过滑环和电刷与线绕式电动机三相转子绕组相连接。BP3频敏变阻器的铁心用6～12mm 厚钢板制成，并有一定的空气隙，当绕组通入交流电源时，交变磁通在铁心中产生很大的涡流损耗，于是铁心就发热并消耗功率，这就使绕组的等效电阻增大。这相当于串入了一个随转子电流频率而变化、基本上反映涡流损耗的起动电阻 Rm。
当电动机起动时，它的转速很低，转子电流频率 f2接近于电源频率 f，由于涡流损耗与频率的平方成正比，铁心中的涡流损耗很大，即 Rm很大，因此限制了起动电流并增大了起动转矩，从而获得良好的起动性能。随着电动机转速逐渐上升，转子电流频率随转差率 S减小而下降（f2= Sf），铁心中的损耗也逐渐减小，即 Rm也减小，这与转子回路串电阻后逐级切除是相似的。起动结束后，转子绕组短接，BP3频敏变阻器也就从转子回路中切除。
这种起动方法，能使电动机平滑起动，基本上可获得恒转矩的起动特性。但由于回路中存在电感，使功率因数较低，起动转矩只能达到最大转矩的50％左右，因此仅适用于线绕式电动机的轻载起动。 BP3频敏变阻器的工作条件依据操作的频繁程度不同，可分为三类：
第一类：稍频繁，每小时100-400次，机械车间的桥式吊车上除主钩外，平移机构上的电机，出炉辊道，拉钢机等，大多数刚起动就断电。
第二类：较频繁，第小时400-600次。冶金轧钢车间桥吊车，除主钩外，平移机构上的电机，轧机前后工作辊道，延伸辊道等，大多数刚起动步断电。
BP3频敏变阻器第三类：频繁操作，每小时600-1000次，升降后，升降台辊道，压下装置，拔钢机，轧机中辊。超群