奉祀城隍最初以为城池、地方的保护神，前引《北齐书·慕容俨传》所记城隍帮助慕容俨退梁军，即是一例。稍后人们又奉城隍为主管阴司冥籍之神，《茶香室丛钞》卷十六谓：“《太平广记》引《报应录》云：‘唐洪州司马王简易，常暴得疾，梦见一鬼使，自称丁郢，手执符牒云，奉城隍神命来追，王简易即随使者行，见城隍神。

　　神命左右将簿书来检，毕，谓简易曰：犹合得五年活，且放去’是唐时城隍之神，已主冥籍，如今世所传矣”AG道教至迟在唐代即奉祀城隍。它因袭民俗，亦视城隍为保护地方、主管当地水旱疾疫及阴司冥籍的神灵。

　　城隍的观念源自道教，其后与儒教结合相互影响。最早记载城隍的是《周易》：“城复于隍，勿用师”。最早祭城隍只筑土坛，无庙无像。正如《凤山县志．祀典志》所载：“城隍庙无专祭，而水旱、疾疫必祷之，致敬、宿斋必告之；故立之庙，使神有所凭依也。”。设置城隍庙祭祀，大抵从道教成为民间信仰才出现

九司三省与北极四圣  

九司：玉府判府真君、玉府左右待中、玉府左右仆谢、天雷上相、玉枢使相、  

斗枢上相、上清司命玉府右卿、五雷院使君、雷霆都司元命真君  

三省：雷霆泰省、雷霆玄省、雷霆都省  

北极四圣：  

天蓬元帅（猪八戒） 手下天罡大圣、九天杀童大将（北斗第八星，又称天杀大神）、雷使者等。  

天佑（猷）元帅  

翊圣元帅  

玄武元帅 真武大帝  

另有：五方雷王、五方雷霆大帝  

阴曹地府  

北阴酆都大帝  

五方鬼帝：  

东方鬼帝蔡郁垒、神荼，治'桃止山' 鬼门关  

西方鬼帝赵文和，王真人，治'嶓冢山'  

北方鬼帝张衡、杨云，治罗酆山；  

南方鬼帝杜子仁，治罗浮山；  

中央鬼帝周乞、稽康，治'抱犊山'  

“城，以盛民也”，“隍，城池也。有水曰池，无水曰隍”①《周易》亦有“城复于隍，勿用师”之语②“城隍”一词连用，首见于班固《两都赋·序》：“京师修宫室，浚城隍”③城隍神的奉祀，古人有始于尧，始于汉，始于三国诸说，然所据不足，无可凭信。有史可征者，约在南北朝《北齐书·慕容俨传》载：北齐文宣帝天保六年（555）慕容俨镇守郢城，被南朝梁军包围，梁军以荻洪截断水路供应，形势危急

　　“城中先有神祠一所，俗号城隍神，公私每有祈祷。于是顺士卒之心，乃相率祈请，冀获冥佑。须臾，冲风歘起，惊涛涌激，漂断荻洪”④这是关于城隍神显灵护城的最早记载

　　唐代奉祀城隍神已较盛行《太平广记》卷三百三“宣州司户”条引《纪闻》称，唐代“吴俗畏鬼，每州县必有城隍神”⑤唐代地方守宰多有撰祭城隍文，祭祀城隍神者。开元五年（717）张说首撰《祭城隍文》其后张九龄、许远、韩愈、杜牧、李商隐等继之。李阳冰、段全纬、吕述等撰有“城隍庙记”杜甫、羊士谔有“赛城隍诗”