十八罗汉的形象是后来的艺术家凭着自己的想象画出来的，原本没有定型的形象。现存最早的十六罗汉雕像在杭州烟霞洞，是吴越王的妻弟发愿所造。

到清代乾隆年间，皇帝和章嘉呼图克图认为第十七位罗汉应是降龙罗汉即迦，第十八位应是伏虎罗汉，即弥勒。皇帝钦定，自此十八罗汉就以御封为准了。藏传佛教十八罗汉的第十七位是释迦牟尼的母亲摩耶夫人，第十八位是弥勒。十八罗汉取代十六罗汉后，影响越来越大。十八罗汉的雕像不多，但在寺庙中则比较常见，一般塑在大雄宝殿中，作为释佛或“竖三世佛”的环卫存在。

十世班禅讲这么一句话：“汉传的佛教非常好，汉人呢你们就好好去学汉传。藏传的文字你都看不懂，你都听不懂，你又很好乐，你怎么入心，怎么去观想？”有没有道理？然后你重新学它的语言，它是好听……（念诵）很好听，对你有没有用吗？“哈 ！那很殊胜啊，帖个符咒在门口，帖一下一过就永不过三恶心道，好的要死。”然后拚命造业。那是一种善巧方便，那是弘法的善巧方便。帖在那里你一过，三恶道永不下了，这么便宜的事情，永不下，你造业就不下了？他告诉说你有这个殊胜的境界，引发信心修善法，后面的你才不堕三恶道，你只是过一下子然后就不堕三恶道，永远的就不下去了，有人执著这个。这个完全是错误的，错误的。只是过一下就不堕三恶道，见一下就不入三恶道，那佛在世很多人见到佛，他照样堕三恶道怎么办？见佛了，见佛了生死嘛，那见性上的佛啊 才能了生死 。见佛依然再造业那有什么用啊？不能解决根本的问题，所以不要错觉。

举钵罗汉

第三位是举钵罗汉，他是一位托钵化缘的行者，所以手中一直拿着钵盂。

诺迦跋哩者——举钵罗汉

诺迦跋哩陀原是一位化缘和尚。他化缘的方法与众不同，是高举铁钵向人乞食，成道后，世人称其为“举钵罗汉”。

迦诺迦伐厘情阇者，是一位慈悲平等托钵化缘的行者。藉托钵福利世人，予众生种植福德，并为他们讲说佛法，以身教、言教度化众生。