十八罗汉的形象是后来的艺术家凭着自己的想象画出来的，原本没有定型的形象。现存最早的十六罗汉雕像在杭州烟霞洞，是吴越王的妻弟发愿所造。

到清代乾隆年间，皇帝和章嘉呼图克图认为第十七位罗汉应是降龙罗汉即迦，第十八位应是伏虎罗汉，即弥勒。皇帝钦定，自此十八罗汉就以御封为准了。藏传佛教十八罗汉的第十七位是释迦牟尼的母亲摩耶夫人，第十八位是弥勒。十八罗汉取代十六罗汉后，影响越来越大。十八罗汉的雕像不多，但在寺庙中则比较常见，一般塑在大雄宝殿中，作为释佛或“竖三世佛”的环卫存在。

 但这些必须是大威德本尊成就才能行使的诛杀事业，上师说，一般般的人，确实也能够诛杀，但是对象的神识却无法超度到净土，那就会形成真正的杀生。尤其是被超度的对象还有不一般的业障，比如破了密乘戒、或者杀父弑母这样的重罪，相对来说都是非常难超度的，这样诛杀得来的果报，必然会堕落金刚地狱。

    我们这些修学大威德的弟子如何去利益超度那些亡者呢？上师说，大威德的会供就有很殊胜的超度功德，会供之后回向给被超度的对象即可。尤其是对堕胎的人，天天不间断的修大威德，定期进行会供会很快积累超度忏悔功德的。

 曾经在迦叶佛时有两兄弟，一个特别爱修福报，一个特别求空性智慧。后来在释迦佛教法下，修福报的人转生为一头大象，由于出征时很有能力，国王对它极其喜爱，用各种金银珠宝装饰其全身，但是大象太笨了，有多少珠宝也没办法享用。而只强调空性智慧的人，在释迦佛座下证得阿罗汉果，但因为前世没有积累过福报，到城市里化缘时无人供养，经常是空钵而回。

       所以在修行的过程中，福德也不能放弃，智慧也不能放弃。有些居士真的有这个毛病，只要是供灯、布施、磕头，积累世俗的善根，他就非常重视，但是闻思修行、求智慧、观空性，他就躲得远远的。

——索达吉堪布《入行论释》