十八罗汉是指佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉，由十六罗汉加二尊而来。他们都是历史人物，均为释迦牟尼的弟子。十六罗汉主要流行于唐代，至唐末，开始出现十八罗汉，到宋代时，则盛行十八罗汉了。十八罗汉的出现；可能与中国文化中对十八的传统偏好有关。 相关记载】 据经典记载，有十六位佛的弟子受了佛的嘱咐，不入涅盘。公元2世纪时狮子国(今斯里兰卡)庆友尊作的《法住记》中，记载了十六阿罗汉的名字和他们所住的地区。这部书由玄奘法师译出之后，十六罗汉便普遍受到我国佛教徒的尊敬。到五代时，绘图雕刻日益兴盛起来。后来画家画成了十八罗汉，推测画家原意可能是把《法住记》的作者庆友和译者玄奘也画在一起。但后人标出罗汉名字时，误将庆友列为第十七位住世罗汉，又重复了位阿罗汉的名字成为第十八位。虽然宋代已经有人指出了错误，但因为绘画题赞者有著名书画家和文学家，如贯休、苏东坡、赵松雪等人，所以十八罗汉很容易地在我国流传开来。 最早纪录】 最早记录这件事的是宋代苏轼，他在《自南海归过清远峡宝林寺敬赞禅月所画十八大罗汉》一文中，一一列举出十八罗汉的姓名。前十六位罗汉即《法住记》中列的十六罗汉名，新增补的两位罗汉，第十七位是“庆友者”，即《法住记》的作者。第十八

伏虎罗汉

第十八位是伏虎罗汉，因为在寺庙外经常遇到有一只饥饿的老虎，他把他的斋饭分给这只老虎吃，所以就叫伏虎罗汉。

弥勒——伏虎罗汉

在中国佛教领域，佛道的释迦牟尼佛 （如来佛祖）座下处十八罗汉。而伏虎罗汉是十八罗汉中的第十八位，即是“弥勒”，他是在清朝由乾隆皇帝钦定的。另一说法是第十八位罗汉是“四大声闻”中的“君屠钵叹”。传说伏虎所住的寺庙外，经常有虎因肚子饿长哮，伏虎把自己的饭食分给这只老，时间一长了就被他降服了，常和他一起玩耍，故又称他为“伏虎罗汉”。

在中国寺院中常供有十六罗汉、十八罗汉和五百罗汉。 “十八”是一个吉数，中国文化中的许多数量表达都用“十八”，如“十八世”、“十八侯”、“十八般武艺”、“十八学士”等。佛教中也有许多“十八”，如“《十八部论》”、“十八界”、“十八变”、“十八层地狱”等，“十六罗汉”变为“十八罗汉”显然与这种“十八”情结有关。在唐代《法住记》载，谓佛陀临涅盘时，嘱付十六大阿罗汉，自延寿量，常住世间，游化说法，作众生福田，故佛寺丛林里常雕塑罗汉像，供养者众。十六罗汉主要流行于唐代，至唐末，开始出现十八罗汉，到宋代时，则盛行十八罗汉了。十八罗汉乃世人于宋代于十六罗汉外另加降龙、伏虎二罗汉。有的则加入达摩多罗和布袋和尚，西藏地区则加入了摩耶夫人和弥勒。而五百罗汉，通常是指佛陀在世时常随教化的大比丘众五百阿罗汉，或佛陀涅盘后，结集佛教经典的五百阿罗汉。