财神一般认为有所谓“正财神”赵公明，“文财神”比干、范蠡，“武财神”关羽，“偏财神”五路神、利市仙官，“准财神”刘海蟾。祭祀的神明也因时因地而有所不同，这些财神，又可分为文财神和武财神两大类，最为人们熟知的财神，则是“正财神”赵公明。世人奉祀的财神，影响最大的是赵公明。据《三教搜神大全》载，赵公明神异多能，变化无穷，能够驱雷役电，唤雨呼风，降瘟剪疟，保命解灾。故人称“元帅之功莫大焉”。反买卖求财，只要对赵公明祈祷，便无不称心如意，故而民间奉其为财神。旧时年画中，赵公明的形象多为头戴铁冠，手持宝鞭，黑面浓须，身跨黑虎，面目狰狞，因此人们又称其为武财神。

中国古代民间供财神是供陶朱公。陶朱公就是范蠡！他当财神是很有道理的，这个人绝顶聪明，帮助勾践打败吴王夫差，恢复了国家。他是第一功臣，可是他跟勾践相处多年，了解勾践的个性。这个国王是可以共患难不能共富贵，国家光复之后，他就开小差溜了，这是聪明人，改名换姓，称为陶朱公，去做生意。他有智慧，过去一生中大概财布施很多所以没几年发了大财，发财之后，他把钱散掉，全部布施。三聚三散，发财自己不享受，去帮助社会上贫苦之人，帮助需要帮助的人，这是商人的榜样，商人的模范。尊他为财神爷很有道理，就是教人发财以他为榜样，他是菩萨商人，商人要学他。