分子筛对物质的吸附来源于物理吸附（范德华力），其晶体孔穴内部有很强的极性和库仑场，对极性分子（如水）和不饱和分子表现出强烈的吸附能力。
筛分功能：分子筛的孔径分布非常均一，只有分子直径小于孔穴直径的物质才可能进入分子筛的晶穴内部。
通过吸附的优先顺序和尺寸大小来区分不同物质的分子，所以被形象的称为“分子筛”。
种类
分子筛有天然沸石和合成沸石两种。①天然沸石大部分由火山凝灰岩和凝灰质沉积岩在海相或湖相环境中发生分子筛
反应而形成。目前已发现有1000多种沸石矿，较为重要的有35种，常见的有斜发沸石、丝光沸石、毛沸石和菱沸石等。主要分布于美、日、法等国，中国也发现有大量丝光沸石和斜发沸石矿床，日本是天然沸石开采量最 大的国家。②因天然沸石受资源限制，从20世纪50年代开始，大量采用合成沸石（见表）。
分子筛活化粉是分子筛合成原粉经过脱水后的分子筛，它具有良好的分散性和快速的吸附速度，用于工业上某些特殊的吸附场合：如与物料的混合分散吸附为无定型干燥剂等等。具体应用于涂料、油 漆、树脂及某些粘合剂的添加剂或骨料，具有降低水分、消除气泡、提高物料均匀度和强度的作用产品也可加在中空玻璃复合胶条中做干燥剂。
3A分子筛的孔径是3A，主要用于吸附水，不吸附直径大于3?的任何分子，根据工业上的应用特点，分子筛具有快吸附速度、再生次数、抗碎强度及抗污染能力，提高了分子筛的利用效率并延长了分子筛的使用寿命，是石油、化工行业中气液相深度干燥、精炼、聚合所必需的干燥剂。
4A分子筛的孔径为4A，吸附水，甲醇、乙醇、硫化氢、二氧化硫、二氧化碳、乙烯、丙烯，不吸附直径大于4A的任何分子(包括丙烷)，对水的选择吸附性能高于任何其他分子，是工业上用量的分子筛品种之一。
5A分子筛的孔径为5A，能吸附小于该孔径的任何分子，主要应用于正异构烃分离、变压吸附分离及水和二氧化碳的共吸附，基于5A分子筛的工业应用特点，我们生产的5A分子筛选择吸附高、吸附速度快、特别适用于变压吸附，可适应各种大小的制氧、制氢、制二氧化碳等气体变压吸附装置，是变压吸附行业中的选择。
X型：硅铝酸盐的晶体结构不同（硅铝比大小不同样），形成孔径为9―10A的分子筛晶体，称为13X（又称钠X型）分子筛；用Ca2+交换13X分子筛中的Na+，形成孔径为9A的分子筛晶体，称为10X（又称钙X型）分子筛。
Y型：Y型分子筛具备X型分子筛烃似的晶体构造，但化学组成不同（硅铝比拟
