滚筒烘干机载热体及其最高温度的决定，在于被处理固体物料的性质，以及其是否允许被污染等因素。若被处理的固体物料不怕高温，且非最后产品，可以允许在处理过程中稍被污染，可采用烟道气作为载热体，则能得到较高的体积蒸发率和热效率。例如，对于进口含水量较高的物料干燥，采用气体进口温度为300度时，干燥器的体积蒸发率为5kg/M3/h热效率为30%—50%；若气体进口温度为500度，则体积蒸发率为35kg/M3/h；热效率为50%—70%。所以对于处理矿石、砂烁、煤、过磷硫酸钙等物料的转筒干燥器斗带有直接产生烟道气的燃烧炉，气燃料可以煤气、油天然气等。
    如处理的物料不允许被污染，则用热空气作载热体，热空气是经空气预热器加热的，加热介质可用蒸汽加热器、电加热器，或用烟道器经预热器加热热空气等方法，也可用其他工业废热气来加热空气，也有用间接加热的方式，即热量由金属壁传给被干燥物料，如外加热式的转筒式干燥器。若被干燥的物体不允许被污染，而且不允许被空气冲淡，则热量应通过转筒壁传入，此时，将转筒装载砖室内，筒外通以烟道气，也可载筒内安装中心管道或列管，套管等表面热交换器，利用金属壁传热。载热体可为烟道气、水蒸气或电加热。载被干燥物料中，仅通过干净气体，将蒸发水分带走。总之，载热体的选择应根据物料要求和当地自然优势而定，否则会影响生产效率及经济效益。