活性炭过滤器的工作是通过炭床来完成的。组成炭床的活性炭颗粒有非常多的微孔和巨大的比表面积，具有很强的物理吸附能力。水通过炭床，水中有机污染物被活性炭有效地吸附。此外活性炭表面非结晶部分上有一些含氧管能团，使通过炭床的水中之有机污染物被活性炭有效地吸附。

（1）概述 
活性炭过滤器主要用于去除水中有机物，胶体硅，余氯(Cl2)等，对臭味，色度，重金属离子的吸附能力很强。饮料行业选用净水炭，可改善产品口感。 
活性炭过滤器主要用于矿泉水，各种纯水工艺，游泳池和其它工艺中水质净化作用。具有除臭，除异味，去除水中氯离子等有机物功能。外壳采用不锈钢或碳钢制，填料采用净水活性炭。 根据采用的工艺和封装形式，又分为罐式和管式两种。罐式直接采用活性炭颗粒，下铺石英砂，出水效率高，但再生相对较麻烦。管式则是将活性炭颗粒加入粘结剂如加温烧结而成。使用和再生都比效方便。 
（2）填料-净水活性炭 
净水活性炭系列采用优质果壳或煤为原料，采用先进设备，微机控制生产工艺条件，精制加工而成。产品具有孔隙结构发达，强度高，杂质含量低。颗粒度适当，阻力小，易于再生等优点。对水质净化有极好的效果，它不但能除去水是的异臭味，提高水的纯洁度，对水中各种杂质如氯，汞，铬，砷，铅，农药等到有害物质也有很高的去除率。可广泛用装填各类大中小型净水器。目前广泛用纯水，矿泉水的生产，以及室内外空气的净化。
（3）应用
活性炭应用于水处理己有很长的历史，水的除氯首选活性炭吸附，只需极短接触时间即可完成，因此当活性炭过滤器用于除氯时的流速能达到10gpm/ft2 或更高。活性炭能吸附有机物且能将有机物截留在疏松的表面上，当活性炭过滤器用于去除水中的气味和臭味时，这种吸附过程需要足够接的触时间，因而工作流速不应高于5 gpm/ft2。活性炭过滤器的再生反洗是相当重要的，反洗漂流速应以10gpm/ft2 进行，约10分钟；接着是正洗和排放步骤，约5分钟。进行活性炭的反洗必度须尽量小心，否则易碎的炭会被打碎而随反洗水流走，而且这些有机物的“附载体”会变得越来越重而沉到过滤器的底部，降低整个过滤器的吸附能力。经过一段时期的使用后，通常是几个月至2年，炭的吸附能力将会耗尽，过滤床必须换上新的活性炭。