废气中含有污染物种类很多,其物理和化学性质非常复杂,毒性也不尽相同。燃料燃烧排出的废气中含有二氧化硫、氮氧化物(NOx)、碳氢化合物等;因工业生产所用原料和工艺不同,而排放各种不同的有害气体和固体废物,含有各种组分如重金属、盐类、放射性物质;汽车排放的尾气含有铅、苯和酚等碳氢化合物。废气污染大气环境是世界最普遍最严重的环境问题之一。中国《环境保护法》已对各类厂矿的废气排放标准,作了明确的规定。某些废气回收后再加工又成为可利用产品。
废气监测方法包括现场采样方法和实验室检测方法,也可以使用污染源连续在线监测系统实现废气参数的自动监测。随着检测技术、仪器设备等的不断发展,废气监测的发展趋势从无机污染物(二氧化硫、氮氧化物等)的监测趋向于有机污染物的监测;从总体状况分析趋向于单体因子的量化分析;从普通、常见污染物趋向于低含量、高危害性污染物监测。[2] 越来越多的废气污染物、多环芳烃类物质以及挥发性有机物等受到关注。中国针对大部分废气污染企业制定了相关的限制排放标准,涉及到大部分常见污染物的监测,并随着技术发展,不断扩充污染物监测范围,企业可以委托环境保护部门或第三方检测机构如SGS进行空气和废气监测。