沉淀与上浮是利用水中悬浮颗粒与水的密度差进行分离的基本方法。当悬浮物的密度大于水时，在重力作用下，悬浮物下沉形成沉淀物；当悬浮物的密度小于水时，则上浮至水面形成浮渣(油)。通过收集沉淀物和浮渣可使水获得净化。沉淀法可以去除水中的砂粒、化学沉淀物、混凝处理所形成的絮体和生物处理的污泥，也可用于沉淀污泥的浓缩。上浮法主要用于分离水中轻质悬浮物，如油、苯等，也可以让悬浮物粘附气泡，使其视密度小于水，再用上浮法除去。

兰州水污染事件

2014年4月11日，兰州市威立雅水务集团公司出厂水及自流沟水样中苯含量严重超标。记者走访兰州市主城区各大超市发现，市民争相抢购矿泉水。同时，兰州市西固区已停水。据威立雅水务集团公司公司检测显示，4月10日17时出厂水苯含量高达每升118微克，22时自流沟(自来水一分厂与二分厂之间中间段)苯含量为170微克/升，11日凌晨2时检测值为每升200微克，均远超出国家限值的每升10微克。

针对兰州市威立雅水务集团公司出厂水及自流沟水样中苯含量严重超标，该市已多项措施紧急应对。

工业废水的主要污染参数通用的有化学需氧量、悬浮固体、pH值等。五日生化需氧量也是常用参数，但对某些工业废水不适用。工业废水的化学需氧量和五日生化需氧量,有高达千、万毫克/升的。酸碱废水的pH值常远离7。工业废水含特殊的污染物时,需采用专用的污染参数,如酚。有毒、有害金属离子,可用生物实验（一般是鱼类实验）测定毒性,用鼠伤寒沙门氏菌-微粒诱变试验 (Ames Test)测定致特变性。污染参数的选择取决于废水的处置方式，也就是取决于它对环境的影响。