水处理是给水处理和废水处理的简称，它是水工业科学技术的一个重要组成部分。50年代以前，给水处理和废水处理涵义的划分是很清楚的。从天然水源取水，为供生活或工业的使用(特别是生活使用)而进行的处理，称为给水处理；为了安全排放的目的，对于使用过而废弃的水所进行的处理，称为废水处理。但自从水的污染日益严重，水源逐渐紧张以来，给水处理与废水处理的界限也就逐渐模糊起来。现在，废水也可以作为水源，经处理后以供工业用水甚至生活用水。为了废水的再生或再用所进行的处理，就其水质来说是废水处理，就其处理的目的来说则属给水处理。在这种新形势下，笼统地使用水处理或水质控制这样的术语，可能更为方便和贴切。

兰州水污染事件

2014年4月11日，兰州市威立雅水务集团公司出厂水及自流沟水样中苯含量严重超标。记者走访兰州市主城区各大超市发现，市民争相抢购矿泉水。同时，兰州市西固区已停水。据威立雅水务集团公司公司检测显示，4月10日17时出厂水苯含量高达每升118微克，22时自流沟(自来水一分厂与二分厂之间中间段)苯含量为170微克/升，11日凌晨2时检测值为每升200微克，均远超出国家限值的每升10微克。

针对兰州市威立雅水务集团公司出厂水及自流沟水样中苯含量严重超标，该市已多项措施紧急应对。

随着中国成为全世界发展最快的大型经济体，各类工业排放的众多化学品也随之增加，一些有毒有害的有机污染物尤其令人担忧。这些有毒有害物质一旦排放到环境中，就会对人类健康和生态系统构成长期威胁。许多国家甚至全世界都禁止或限制这些有毒有害物质，但是在我国尚未全部列为禁止或严格限制物质，也未列入相关行业废水排放标准监测污染物名单中，且污水处理厂的处理工艺也还未针对这些物质进行相关设计。企业可以委托环境保护部门或第三方检测机构如SGS进行废水限用物质检测，获取各类限用物质的检测数据，了解生产过程中的各类用水特征，为消除有毒有害化学品排放、减少工业水污染危害而努力。