我国的水污染物来源主要有工业污水排放、生活污水排放和农药化肥的渗透。一些不发达或欠发达地区的工业废水、生活污水和农药残留物等未经处理，直接被排放或渗透到地下，这些污染物很容易进入自然水体，进而对生态系统的水质造成严重污染，早期中国在这种恶性循环下，工业越发达，水污染问题也就越严重，20世纪末，水生态环境近乎全面恶化，主要表现为：河道水量减少、地下水位下降、入海量减少、水土流失严重等。水污染造成的水质下降，使可以安全使用的淡水资源急剧减少，加剧了水质的退化。

自然界三大公害：废水 废气、噪声污染1、工业废水直接流入渠道，江河，湖泊污染地表水，如果毒性较大会导致水生动植物的死亡甚至绝迹2、工业废水还可能渗透到地下水，污染地下水；2、如果周边居民采用被污染的地表水或地下水作为生活用水，会危害身体健康，重者死亡；3、工业废水渗入土壤，造成土壤污染。影响植物和土壤中微生物的生长。4、有些工业废水还带有难闻的恶臭，污染空气。5、工业废水中的有毒有害物质会被动植物的摄食和吸收作用残留在体内，而后通过食物链到达人体内，对人体造成危害。工业废水对环境的破坏是相当大的，20世纪的“八大公害事件”中的“水俣事件”和“富山事件”就是由于工业废水的污染。

处理含酚污水含酚污水广泛来源于石油化工厂、树脂厂、焦化厂和炼油化工厂。实验证明：活性炭对苯酚的吸附性能好，但温度升高不利于吸附，会使吸附容量减小，但升高温度可使达到吸附平衡的时间缩短。活性炭用于处理含酚污水时，其用量和吸附时间存在的值，在酸性和中性条件下，去除率变化不大，但强碱性条件下，苯酚去除率急剧下降，碱性越强，吸附效果越差。