金属补偿器分为：波纹补偿器、套筒补偿器、旋转补偿器、方形自然补偿器等几大类型，补偿器也称伸缩器、膨胀节、波纹补偿器。其中以波纹补偿器较为常用，主要为保障管道安全运行，具有以下作用：
1.吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。
2.吸收地震、地陷对管道的变形量。
3.补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形。
4. 波纹补偿器伸缩量，方便阀门管道的安装与拆卸。 如何安装金属补偿器
正确安装矩形金属补偿器：
第一、管道对中性要好，在无其它方法保证时，可采用直管辅设后切下等长管道再安装补偿器的方法来保证。
第二、须注意的是，补偿器是不吸收扭矩的，因此在安装补偿器时不允许补偿器受到扭转。
第三、补偿器所有的活动元件不得被外部构件卡死或限制其活动部位正常动作。
第四、保温层应做在补偿器外保护套上，不得直接做在波纹管上。不得采用含氯的保温材料。
第五、支架必须符合设计要求，严禁在支架未安装好之前在管线内试压，以免将补偿器拉坏。
第六、补偿器允许不超过1.5倍公称压力的系统压力试验．
第七、管系安装完毕后应立即拆除补偿器上用作安装运输保护的辅助定位构件及紧固件，并按设计要求将限位装置调到规定的位置。使管系在环境条件下得以充分的补偿。
第八、安装前，应先检查矩形金属波纹补偿器的型号、规格及管道和支座配置必须符合设计要求。
第九、安装过程中不允许焊渣飞溅到波纹管表面,使波纹受到其它机械损伤。
第十、带导流筒的补偿器，应注意使导流筒方向与介质流动方向一致（按补偿器的流向标志安装）。平面角向型补偿器的铰链转动平面应与位移平面一致
金属波纹管主要用于需要很小的弯曲半径非同心轴向传动，或者不规则转弯、伸缩，或者吸收管道的热变形等，或者不便于用固定弯头安装的场合做管道与管道的连接，或者管道与设备的连接使用。常用的金属波纹管材质有碳钢和不锈钢，也有钢质衬朔的、铝质的等等。
金属波纹管因其用途不同而选择不同的金属材料。因其材质不同，故所加工制作的金属波纹管性能及用途也有所不同。用于制造金属波纹管的材料，主要有不锈钢、锡青铜和被青铜等。
