此，许多参战国家开始对居民和国民经济目标采取防护措施。第二次世界大战期间，由于空袭兵器的迅速发展,空袭的规模和破坏程度增大,交战双方都把轰炸对方城市和其他重要军事、经济目标，破坏战争潜力，动摇民心士气，作为赢得战争胜利的重要手段。许多国家对民防极为重视，构筑防护工程，发布防空警报，组织人员疏散隐蔽和消除空袭后果，从而减少了空中所造成的损失。例如，英国在加强防空作战的同时，采取较为完备的民防措施，虽遭受德国轰炸达5年之久，本土落弹弹重7万余吨，但伤亡仅14万人。
防空地下室的基本 功能，是防御敌人的突然空袭，保护人民生命财产的安全。防空地下室能利用上层建筑物的防护能力，对航弹的直接命中和早期核辐射、核沉降都有较好的防护效 果。防空地下室还可以为坚守城市的部队、民兵机动和前运后送，打地道战、街垒战、巷战提供工程依托，成为城市防卫作战工程保障的重要补充。修建防空地下 室，对夺取城市防空袭斗争和城市防卫作战的胜利，都将起到重要作用。另外，结合民用建筑修建防空地下室，也是增强楼房稳定性、提高地面建筑防灾抗毁能力以 及增加楼房使用面积、节省地皮的需要。
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