国外对土工布的应用早在60年代就已开始，美国是世界上土工布消费量最大的国家，它在90年代初对其年用量就在3亿m2以上，近几年用量达到7亿m2。欧洲和曰本的土工布也得到较快发展，欧洲土工布近几年的年用量也在4亿m2左右，其中纺粘法非织造布占非织造土工布的60％左右；曰本在90年代中期以后对土工布的应用有显著的增长。曰本非织造土工布中以纺粘法用量最大，约占非织造土工布总量的60％，而且主要是PET纺粘布。
在“十五”及至“十一五”计划期间，我国规划在水利、电力、交通、环境保护、江河治理等各项工程上的投资巨大，包括水利建设、南水北调工程、电力投资、公路和铁路建设、环境工程建设，还有港口、机场、垃圾处理、江河湖海治理、治沙等等工程，投资计达上万亿元。中国在今后10年或更长时间，将会有更多的基础设施工程要建设，对土工布的需求也将会越来越多，中国将成为世界土工合成材料的最大营销市场。
土工布是土工合成材料中的一员，分为有纺土工布和无纺土工布。土工布具有优秀的过滤、排水、隔离、加筋、防渗、防护作用，具有重量轻、抗拉强度高、渗透性好、耐高温、抗冷冻、耐老化、耐腐蚀。无纺土工布（涤纶土工布，无纺土工布）又称土工织物，它是由合成纤维通过针刺或编织而成的透水性土工合成材料。是由长丝或短纤维经过不同的设备和工艺铺排成网状，在经过针刺等工艺让不同的纤维相互交织在一起，相互缠结固着使织物规格化，让织物柔软、丰满、厚实、硬挺，以达到不同的厚度满足使用要求。经编复合土工布是以玻璃纤维（或合成纤维）为增强材料，通过与短纤针刺无纺布复合而成的新型土工材材料。
土工布主要应用于下列工程：
（1） 公路（包括临时道路）铁路、堤岸、土石坝、机场、运动场等工程中，用以加强软弱地基，同时起隔离和过滤的作用。江、河、湖、海的岸坡置土工织物，还可以防止流水冲浊。
（2） 作挡土墙回填中的加筋，或用于锚固挡土墙的面板。修筑包裹式挡土墙或桥台。
（3） 加固柔性路面，修补道路上的裂缝，防止路面反射裂缝。
（4） 增加碎石边坡及加筋土的稳定性，防止水土流失和低温时土体的冻害。
（5） 路道碴与路基之间的隔离层，或路基与软基之间的隔离层。
（6） 人工填土、堆石或材料场与地基的隔离层，不同冻土层之间的隔离。起反滤和加固作用。
