聚丙烯酰胺可用做助凝剂、驻留剂、污泥脱水剂以及凝聚沉降剂等，有“百业助剂”之称。它能通过吸附污水中的悬浮的固体粒子，使粒子间架桥或通过电荷中的使粒子凝聚形成大的絮凝物，而得到分离、澄清的效果，进而提高作业效率，降低操作成本。PAM结构可分为阴离子型、阳离子型，两性离子型和非离子型，分子量为50万~2300万。
非离子聚丙烯酰胺（NPAM）是水溶性的高分子聚合物或聚电解质。由于其分子链中含有一定数量的极性基团，它能通过吸附水中悬浮的固体粒子，使粒子间架桥或通过电荷中和使粒子凝聚形成大的絮凝物。所以，它可加速悬浮液中粒子的沉降，有非常明显的加快溶液澄清，促进过滤等效果。主要用于各种工业废水的絮凝沉降，沉淀澄清处理。如造纸与纸浆废水废水处理，选矿与金属冶炼过程的废水处理，钢铁厂和石材加工厂的废水处理等。
