用测得的划痕的深度分十级来表示硬度：滑石(talc)1（硬度最小），石膏(gypsum)2，方解石(calcite)3，萤石(fluorite)4，磷灰石(apatite)5，正长石(feldspar;orthoclase;periclase)6，石英(quartz)7，黄玉(topaz)8，刚玉(corundum)9，金刚石(diamond)10。
硬度值并非绝对硬度值，而是按硬度的顺序表示的值。
莫斯（F. Mons）创立而得名，提出测定矿物相对硬度的10种标准矿物。由小到大分为10级：滑石1，石膏2，方解石3，萤石4，磷灰石5，正长石6，石英7，黄玉8，刚玉9，金刚石10。
应用时作刻划比较确定硬度。如某矿物能将方解石刻出划痕，而不能刻萤石，则其莫氏硬度为3～4，其他类推。莫氏硬度仅为相对硬度，比较粗略。虽滑石的硬度为1，金刚石为10，刚玉为9，但经显微硬度计测得的绝对硬度，金刚石为滑石的4192倍，刚玉为滑石的442倍。莫氏硬度应用方便，野外作业时常采用。
莫氏硬度表是在西元1812年由德国矿物学家Frederich Mohs (1773-1839)提出，硬度值愈大愈硬。这些硬度值是经由互相磨挫来判断的，是相对的关系，不是呈现线性比例的(不能说硬度6比硬度2的硬3倍)。除了原本列出的1~10种矿物，这里也另外收集了其他常见物品的硬度值供参考：
硬度 代表物 常见用途：
1 滑石(Talc)、石墨(Graphite) 滑石为已知最软的矿物，常见应用有滑石粉。
1.5 皮肤(skin), 天然砒霜
2 石膏 (Gypsum) 用途广泛的工业材料
2~3 冰块 (ice)
2.5 指甲 (nail)、琥珀(Amber)、象牙(Ivory)
2.5 ~ 3 黄金 (pure gold)、银 (silver)、铝 (aluminium) 黄金、银常见用於饰品，铝则常见於工业应用。 至少要认识的黄金、K金、白金
3 方解石 (Calcite)，铜 (copper)、珍珠(Pearl) 方解石可作雕刻材料，也是许多工业的重要原料。铜最早用於装饰，常见还有用於合金制作，电子工业的传输媒材等。
3.5 贝壳 (shell)
4 萤石(Fluorite) 又称氟石，可作雕刻材料，常见应用於冶金、化工、建材工业。
4 ~ 4.5 铂金 (Platinum) 稀有金属，亦是贵金属中最硬的。铂金常用於军事工业或饰品加工。 至少要认识的黄金、K金、白金
4 ~ 5 铁(Iron) 常见用於炼钢、其他工业应用。
5 磷灰石(Apatite) 磷是生物细胞质的重要组成元素，常见用於饲料、肥料工业，亦是重要的化工原料。
5.5 玻璃 (glass)、不銹钢 (stainless steel) 工艺时尚材质解码－不銹钢(Stainless steel)
6 正长石 (Orthoclase)、Tanzanite 丹泉石（坦桑石)、纯钛 正长石可作为陶瓷、玻璃、珐郎，以及制造钾肥的原料。
6 ~ 7 牙齿(齿冠外层) 主要成分为羟基磷灰石。
6 ~ 6.5 软玉-新疆和阗玉
6.5 黄铁矿 (Iron pyrite) 硫酸原料来源、提炼黄金、药用等。
6.5 ~ 7 硬玉-缅甸翡翠或翠玉
7 石英 (Quartz)， 紫水晶 (Amethyst) 为常见的耐火材料与玻璃的主要原料。
7.5 电气石 (Tourmaline)、锆石(Zircon) 常见於饰品应用
8 黄玉 (Topaz) 常见於饰品应用 偶然相遇的彩钻
8.5 金绿柱石(Chrysoberyl) 常见於饰品应用
9 刚玉 (Corudum)、铬、钨钢 饰品、磨料等。常见的宝石如红宝石、蓝宝石等天然宝石均属刚玉；人造宝石「蓝宝石水晶」(可看站内此篇说明)其硬度亦同刚玉等级。 工艺时尚材质解码 - 蓝宝石水晶玻璃
9.25 莫桑宝石 (Moissanite) 人造宝石，明亮的程度为钻石2.5倍，但价格约为1/10
10 钻石 (Diamond) 地球最硬天然宝石，常见於饰品应用。 偶然相遇的彩钻
大於10 聚合钻石奈米棒 (aggregated diamond nanorod, ADNR) 德国科学家於2005年研制出比钻石更硬的材料，具有广泛的工业应用前景。
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