通常大家所采用的清洗方式有两种，一种是化学清洗，还有一种就是物理清洗。化学清洗就是用含酸、碱的化学物质对被清洗物体进行清洗，在清洗过程中产生化学反应，使污染物剥离脱落，达到清洗、清洁的效果，如日常生产中所用的去污粉，洗衣粉、洁厕液、洗洁精等，不过它们配制的含酸碱量不等，所以产生的危害也大小不等，但众所周知，金属物体是怕酸、怕碱、怕氧化的，一旦遇到酸碱就会被腐蚀以至氧化脱落，清洗物体后的残余酸碱液体流到河流湖泊会产生大量的重金属物质，使水体严重变质、恶化，严重威胁了人类的生存环境，所以化学清洗不是一种可取的清洗方式。

物理清洗就是用不含酸碱等化学成分的清洗方式。水洗就是典型的物理清洗方式之一，但常温的水用作去污清洗时，它对污染物的降解能力很差，特别是对含有油污的物体清洗效果很不理想，但把水加热后用来清洗，它的清洗效果、去污能力就会大大的提高。如果把水烧开产生蒸汽来清洗，效果就更佳了。因为它真正能达到去污、消毒、杀菌的作用，于是人们就用蒸汽来清洗一些高档的生活用品，如干洗西服、洗碗筷、医疗用品的杀菌消毒。