绞刀是绞吸式挖泥船的主要设备之一,绞刀的作用是切土壤, 使之变形破碎,使破碎之泥土与水适当混和, 以便泥泵抽吸。

绞刀型式繁多,但归纳起来主要有闭式绞刀、开式绞刀与齿式绞刀。开式绞刀这种绞刀的结构比较简单,制造也比较方便,其老式刀刃呈直线状,刀片呈平板状,切削效力很低,现已均改成 曲线状。 该类绞刀的前端开口较大, 不容易把泥土破碎, 致使泥浆浓度降低。由于开式绞刀的长度比直径大, 这样虽可增加船的前移距, 但泥泵抽吸能力相应减少, 端部有被粘土堵 塞的可能。 因此这种绞刀适应于挖掘非粘性土壤, 如砂、砂质土, 甚至 铁板砂 。

挖泥船目前发展的趋势是泥泵和绞刀功率越来越大。

泥泵功率大的已超过10000匹马力,绞刀 功率一般为1500-2500匹马力,并可进行深海作业。

为了便于用车船运输, 近几年来组合绞吸式挖泥船也有很大的发展。

此外,在技术上也有了很大的改进。例如改进泥泵的结构与布置。泥泵叶轮用低合金钢制造，吸管直接带动绞刀, 兼有绞刀轴的功能, 从而省去了绞刀轴,

绞吸式挖泥船机舱内除主机外,尚装有为主机服务的辅机及设备。

绞吸式挖泥船甲板上装有甲板机械,其用途为挖泥船工作时能沿挖槽移动,升降泥管及管架。此外尚装有各种绞车、绞盘等。

定位桩的位置一般布置在船尾,并列有两支, 间隔因船宽而异。船的中部设有驾驶操纵 台,其内装有各种操纵仪器及设备。近代绞吸式挖泥船的发动机备有自动遥控装置 。