交通信号灯的发明史

　   19世纪初，在英国中部的约克城，女性通过不同颜色的着装来表示不同的身份。其中，着红装的女人表示已婚，而着绿装的女人则是未婚。后来，人们受到红绿装的启发，将其应用于交通控制中。1868年英国伦敦头次尝试对交叉路口的交通进行管控，当时由警察手工轮流变换指挥旗帜，称为旗语。

　　随着首批美国制造汽车的出现，20 世纪初的美国城市，经常会见到自行车、畜力车、汽车和行人共用一条街道和公路的情形，交通事故频繁发生。许多早期的交通信号灯就在这一时期相继出现了。1910 年，芝加哥的厄内斯特?西林（Earnest Sirrine）申请的美国US976939 号专利也许是自动交通管控系统先列，该系统使用无照明的“停止”和“继续”作为指挥信号。

　　1914年在美国俄亥俄州的克里夫兰市出现了首台电力驱动的交通信号灯——“电气信号灯”。随着各种交通工具的发展和交通指挥的需要，首盏名副其实的三色灯（红、黄、绿三种标志）于1918 年诞生，它是三色圆形的四面投影器，被安装在纽约市第五大道的一座高塔上，由于它的诞生，城市交通大为改善。

　　值得一提的是黄色信号灯的发明者是我国的胡汝鼎，当年他怀着科学救国的抱负到美国深造，在美国通用电器公司任职。一天，他站在十字路口等待绿灯信号，当他看到绿灯正要通过时，一辆转弯的汽车擦身疾驰而过，险些酿成事故。回到宿舍，他反复琢磨，终于想到在红灯与绿灯中间再加上一个黄色信号灯，提醒人们注意危险。他的建议立即得到有关方面的肯定。于是红、黄、绿三色信号灯成为一个完整的指挥信号家族，遍及全世界的交通领域了。中国最早的马路红绿灯，于 1928 年出现在上海的英租界。

LED交通信号灯的利与弊

利：LED做为交通信号灯光源已是当前的主流趋势，不但亮度高容易辨识、节能环保，而且使用寿命长。

LED发光原理是由电能直接转换成光能，不同于传统白炽灯利用电能产生热能，再从热能转化成光能的方式，因此LED灯所产生的热能比起传统白炽灯相对较低。这样的特性应用在日常照明上，其实是一大优点。

弊：由于LED灯所产生的热能较低，所以每当遇上风雪，总无法立即融化信号灯上所覆盖的积雪，造成灯号不清而容易发生事故。

正因为LED交通信号灯所产生的热能，并不足以融化表面积雪，导致灯号镜面上覆盖了厚厚一层雪，反而成为交通安全的隐患。有驾驶人形容当下根本不知该如何行进，看不清灯号让他们感到害怕。、尽管现在相关人员出动清除交通信号灯积雪，成效始终有限，更别说是要长时间以人工方式处理了。目前产业技术人员正研究相关的问题，朝着研发雪花不易附着的LED交通信号灯努力。

交通灯为什么是红黄绿三色？

在各种可见光中，红色光光波最长，黄、绿色光波也较长。光波越长，穿透力就越强，交通灯用红绿黄三色，可以让司机在雨雾天气看得更清楚。

眼膜含有杆状和三种锥状感光细胞，杆状细胞对黄色的光特别敏感，三种锥状细胞则分别对红光、绿光最敏感。由于这种视觉结构，人最容易分辨红色与绿色。虽然黄色与蓝色也容易分辨，但因为眼球对蓝光敏感的感光细胞较少，所以分辨颜色，还是以红、绿为佳。

颜色也有活动的含意，要表达热或剧烈的话，最强是红色，其次是黄色。绿色则有较冷及平静的做含意。因此，人们常以红色代表危险，黄色代表警觉，绿色代表安全。

而且，由于红光的穿透力最强，其他颜色的光很容易被散射，在雾天里不容易看见，而红光最不容易被散射，即使空气能见度比较低也容易被看见，减少事故的发生。所经我们用红色表示禁止。