青贮饲料是将切碎的新鲜玉米秸秆，通过微生物厌氧发酵和化学作用，在密闭无氧条件下制成的一种适口性好，消化率高和营养丰富的饲料，是保证常年均衡供应家畜饲料的有效措施。用青贮方法将秋收后尚保持青绿或部分青绿的玉米秸秆较长期保存下来，可以很好地保存其养分，而且质地变软，具有香味，能增进牛、羊食欲，解决冬春季节饲草的不足。同时，制作青贮料比堆垛同量干草要节省一半占地面积，还有利于防火、防雨、防霉烂及消灭秸秆上的农作物害虫等。

制作青贮料的技术关键是为乳酸菌的繁衍提供必要条件：
原料中的含水量在75%左右(即用手刚能拧出水而不能下滴时)，最适于乳酸菌的繁殖。青贮时应根据玉米秸的青绿程度决定是否需要洒水。三是原料要含有一定量的糖分，一般玉米秸秆的含糖量符合要求。

  优质的青贮原料是调治优质青贮饲料的物质基础。青贮饲料的营养价值，除与原料的种类和品种有关外，还受收割时期的直接影响。适时收割能获得较高的收获量和优质的营养价值（注意保持植株的新鲜和清洁，收后防爆晒和堆压发热）。

以玉米为例一般指玉米在乳熟后期至蜡熟前期收获，期间含水量应控制在65%-70%为宜。如果含水量过高，应在切碎前进行短时间晾晒，除去多余的水分。
青贮玉米乳熟中期鲜产量最高，随着籽粒灌浆和成熟度的提高，全株鲜产量及蛋白质含量有所下降，但乳熟后期至蜡熟前期（即四分之一乳线）全株具有较高的干物质和蛋白质总量，具有适宜青贮的最佳含水量，其青贮后中性洗涤纤维（NDF）和酸性洗涤纤维（ADF）的含量最低，此时消化率最高。