海棠是苹果属（Malus）多种植物和木瓜属（Chaenomeles）几种植物的通称与俗称。代表植物海棠花（学名：Malus spectabilis）和木瓜（学名：Chaenomeles sinensis）都是蔷薇科的灌木或小乔木，为中国著名观赏树种，各地习见栽培。园艺变种有粉红色重瓣者和白色重瓣者。

海棠根据不同的植物分类主要有五种：

　　蔷薇科 苹果属海棠，包括西府海棠，垂丝海棠等，参见海棠 (苹果属)蔷薇科 木瓜属海棠，包括贴梗海棠，木瓜海棠等，参见木瓜属。葫芦目 秋海棠科 秋海棠，包括四季海棠等，球根海棠，参见秋海棠。柳叶菜科 倒挂金钟属灯笼海棠，包括短简倒挂金钟，白萼倒挂金钟等，参见倒挂金钟。报春花科 仙客来属 仙客来，又称萝卜海棠，参见仙客来。中国海棠资源比较丰富。

形态特征

　　落叶灌木，枝干丛生，高达2m，有刺。小枝平滑，无毛。叶卵形或椭圆形，叶缘有不规则锐齿，长3.9cm，先端渐尖，表面无毛，有光泽。花3-5朵簇生，花梗短粗或近无梗，猩红色、朱红色、桔红色、粉红色、或白色，花期3-5月。果卵形至球形，黄色或黄绿色，芳香，几无梗，8-9月成熟。

产地分布

　　原产中国西南地区，喜温暖怕寒冷，在陕、甘南、豫、鲁、皖、苏、浙、赣、湘、鄂、川、黔、滇、粤等省等地均有栽培，缅甸有分布。

形态特征

　　落叶灌木或小乔木，高可达7米，被黄白 色绒毛。喜光，也耐半阴。适应性强，耐寒、耐旱。对土壤要求不严，一般在排水良好之地均能栽培，但忌低洼、盐碱地。萌芽力强，可以整枝。

盆景养护

　　西府海棠盆景的种植和翻盆宜在2～3月停顿，暮秋亦可。使用涣散、肥沃的园土、腐殖土掺沙或砻糠灰作基质为宜，也可使用山泥。上盆或翻盆时，可在盆底纳入大量腐熟饼屑和骨粉作为基肥。幼树进展较快，可每隔1～2年翻盆挨次，老树桩可距离2～3年。翻盆时需修剪根系和枝条，以增文雅，保持平均。西府海棠盆景宜处理在阳光雄厚、透风透气的园地，如光照欠缺，则进展不良，夏日无须遮荫。它较抗寒，夏季可连盆埋入室外避风、旭阳之地，也可搬进光辉精良的室内越冬，温度保持在0℃即可。如夏季室内加温可提前着花，翌年3月出房。