侧柏属常绿乔木，树高一般达20米，胸径可达1m。幼树树冠尖塔形，老树广圆形；树皮薄，淡灰褐色，条片状纵裂；大枝斜出；小枝排成平面，扁平，无白粉。叶鳞片状，叶二型，中央叶倒卵状菱形，背面有腺槽，两侧叶船形，中央叶与两侧叶交互对生。雌雄同株异花，雌雄花均单生于枝顶；雄球花有6对雄蕊，每雄蕊有花药2——4；雌球花4对珠鳞，中间的2对珠鳞各有1-2胚珠。球果阔卵形，近熟时蓝绿色被白粉，种鳞木质，红褐色，种鳞4对，熟时张开，背部有一反曲尖头，种子脱出，种子卵形，灰褐色，无翅，有棱脊。幼树树冠卵状尖塔形，老时广圆形，叶、枝扁平，排成一平面，两面同型。花期3---4月，种熟期10---11月。

     侧柏叶煎剂能明显缩短出血时间及凝血时间，其止血有效成分为槲皮素和鞣质。此外，尚有镇咳、祛痰、平喘、镇静等作用。体外实验表明，该品对金黄色葡萄球菌、卡他球菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、白喉杆菌等均有抑制作用。

     抗微生物作用  水浸液或醇浸液对结核杆菌有抑制作用。对金黄色葡萄球菌、卡地球菌、宋氏痢疾杆菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、白喉杆菌、乙型链球菌、炭疽杆菌、肺炎链球菌有抑制作用。其煎剂对流感病毒京科68-1、疱疹病毒、柯萨病毒均有抑制作用。

     一直雪藏到播种前3—5天取出，雪化净后种子筛选出阴干散落，清除杂物，即可播种。也可采取播前1周左右，化雪后种子混细沙，日晒、翻拌、增温保湿，待有1/3种子裂嘴，筛除沙子或混沙及时播种。

   侧柏温水浸种催芽法：将经过消毒处理的种子用45cC温水浸种24小时，结合选种，将浮上的空粒种子捞出去掉。然后将种子捞出摊晒在背风向阳处席子上，经常翻倒晾晒，保持一定的湿度，每天用温水冲洗1—2次。经过5～6天，待有1/3的种子裂嘴，可进行播种。