侧柏是中国应用最广泛的园林绿化树种之一，自古以来就常栽植于寺庙、陵墓和庭园中。如在北京天坛，大片的侧柏和桧柏与皇穹宇、祈年殿的汉白玉栏杆以及青砖石路形成强烈的烘托，充分地突出了主体建筑，明确地表达了主题思想。大片的侧柏营造出了肃静清幽的气氛，而祈年殿、皇穹宇及天桥等在建筑形式上、色彩上与柏墙相互呼应，巧妙地表达了“大地与天通灵”的主题。

     侧柏寿命长、树姿美，如陕西黄陵县轩辕庙的“轩辕柏”为该地八景之一，树高达19米多，胸径约2米，推算树龄在2700年以上。新近流行的侧柏品种，如“撒金千头柏”、“金叶千头柏”等，在城市绿化带配置色块中更是异军突起，与“金叶女贞”、“红叶小檗”、“红花木”等争黄斗紫、相映生辉。

     侧柏为中国特产树种。树皮红褐色，纵裂。小枝扁平。叶鳞片状，小形。雌雄同株，球花单生枝顶。球果近卵形。种子长卵形，无翅。侧柏喜光，但幼苗、幼树有一定耐荫能力。较耐寒，抗风力较差。耐干旱，喜湿润，但不耐水淹。耐贫瘠，可在微酸性至微碱性土壤上生长。生长缓慢。寿命极长。播种前种子可用温水处理。育苗方式多用床式或大田式。一般春季播种，播后约10天幼苗出土。主要造林地多选海拔1500米以下的山地阳坡、半阳坡，以及轻盐碱地和砂地。一般整地后植苗造林，有条件的地方也可直播。主要虫害有侧柏毒蛾、双条杉天牛、松梢小卷蛾。

    北方地区侧柏多采用高床或高垄育苗，在一些于旱地区也采用低床育苗。一般播种前要灌透底水，然后用手推播种磙或手工开沟条播。垄播：垄底宽60厘米，垄面宽30厘米，垄高12—15厘米，每垄可播双行或单行，双行条播播幅5厘米，单行宽幅条播播幅12～15厘米。床作播种：一般床长10—20米，床面宽1米，床高15厘米，每床纵向(顺床)条播3—5行，播幅5～10厘米，横向条播，播幅3—5厘米，行距10厘米。播种时开沟深浅要一致，下种要均匀，播种后及时覆土1～1．5厘米，再进行镇压，使种子与土壤密接，以利于种子萌发。在干旱风沙地区，为利于土壤保墒，有条件时可覆土后覆草。