美国现有6.951亿桶战略石油储备（SPR），按照目前的油价计算，其估值约340亿美元。随着页岩油技术不断进步，美国已经成为世界产油大国。但因油价长期低于50美元/桶，有人认为美国的战略石油储备已经失去它原本的意义。原油价格信息服务公司（OPIS）的全球能源分析师克洛萨（Tom Kloza）认为，美国应该卖掉一半的SPR石油。

Oilprice报道称，维持SPR项目的运作需要2.26亿美元的预算和126名联邦雇员。此外，还有各种基础设施需要维护，奥巴马政府已经为此要求国会拨款3.754亿美元。有专家认为，战略石油储备耗时耗力耗钱，应该取消。但也有专家认为，现在的战略石油储备和1975年它被提出的时候一样重要。美国能源部的迪菲格里奥（Carmine Difiglio）表示，建立战略石油储备的最初目的就是为了缓解油价上涨带来的压力，这个初衷仍然没有改变。

1973年，为了抗议美国在赎罪日战争中支持以色列，阿拉伯各石油输出国联手中断了向西方的石油出口。因为整个世界当时都高度依赖于中东石油，因此石油价格陡然飙升。美国加油站开始定量供应汽油，某些地方甚至完全中断了汽油供应。几年过后，美国开始建设战略石油储备，用原油将地下洞穴填满。

规模宏大的战略石油储备使国家能够有效应对石油进口中断的冲击，使其成为一个外交政策工具。美国能源信息署（EIA）的数据显示，美国2015年的净进口量为460万桶/日，也就是说，有了这6.951亿桶SPR石油，美国可以连续151天不进口石油，这使得美国在与中东和俄罗斯的外交政策上得以占上风。

一直以来，美国依赖战略石油储备以备不时之需。第一次海湾战争期间，中东的石油供应链被切断。在2005年卡特里娜飓风登陆的24小时内，政府就批准了紧急调用应急石油储备的请求。但与此同时，值得注意的是，有了战略石油储备并不意味着可以操控油价。IEA的应急政策事务部主管杨格（Martin Young）说：

“石油储备不是为了价格管理，而是为了拯救由于供应中断造成的石油短缺局面。一国加入IEA后，就要承担很多义务，其中一个重要义务就是保持90天进口量的石油储备。”
近期加拿大等国的石油供应中断，很好反映了在短时间内，一个供大于求的市场如何迅速变成供不应求的市场，这个缺口不需要很大，只要350万桶石油，就足以将油价从40美元/桶提升到50美元/桶。这表明石油市场的平衡很容易被打破，即使是少量的供应中断，也会导致价格的大幅上涨。

类似“阿拉伯之春”的行动可以影响世界的石油生产，导致油价的大幅飙升。虽然4月份的多哈会议破产了，但是欧佩克组织操控油价的风险仍然存在。近期沙特表示要清算7500亿美元的美国资产，对此威胁也不能掉以轻心。拥有石油战略储备是未雨绸缪，使国家得以在能源危机爆发之际迅速应对。仅仅是出于应急的目的，美国也必须将战略石油储备保持在现有水平。

三周前路透报道称，美国为增强在全球原油市场的影响力，宣布重整战略石油储备，将启动大规模石油出售计划，其中2017财年将出售价值逾3.75亿美元的SPR石油，并新建石油终端和码头，以增加海运输送能力。美国2014年尝试出售500万桶SPR石油的做法表明，老化的基础设施已降低SPR迅速向市场输送石油的能力，其设计运能为每日440万桶。美国上一次在2011年大规模释放SPR储备也暴露出其向市场输送石油存在问题。当时由于利比亚内战导致供应中断，美国出售了3000万桶SPR石油。

EIA署长塞民斯基（Adam Sieminski）周二（6月28日）在EIA年度能源前景展望的预览中表示，美国原油产量可能会在2030年前超越之前创下的纪录最高水平；同时，在高产量的情形下，美国可能会在2025年左右成为石油净出口国。