啤酒：开胃消食的液体面包

啤酒是用大麦芽和具有芳香气味的啤酒花为主要原料，经过糖化和发酵而酿制出来的一种含二氧化碳的低浓度酒精饮料。也有用优质麦芽为主要原料，加部分大米或玉米为辅料制成的低浓度酒精啤酒或全部采用优质麦芽而制成的啤酒。其酒精含量在2％～7.5％之间，低于黄酒和葡萄酒，更低于白酒。啤酒的性味凉而苦涩，但苦味清爽，苦中有甜，于19世纪末传入我国。

啤酒的酿造技术是由埃及通过希腊传到西欧的。公元1～2世纪﹐古罗马政治家普利尼(公元62～113)曾提到过啤酒的生产方法﹐其中包括酒花的使用。中世纪以前﹐啤酒多由妇女在家庭酿制。到中世纪﹐啤酒的酿造已由家庭生产转向修道院﹑乡村的作坊生产﹐并成为修道院生活的一个重要内容。修道院的主要饮食是面包和啤酒。中世纪的修道院﹐改进了啤酒酿造技术﹐与此同时啤酒的贸易关系也建立并掌握在牧师手中。中世纪﹐在欧洲可用啤酒来向教会交纳什一税﹑进行交易和向政府缴税。在中世纪的德国﹐啤酒的酿造业主结成了坚犟的同业公会。使用啤酒花作苦味剂的德国啤酒也已输往国外﹐不来梅﹑汉堡等城市均因此而繁荣起来。17～18世纪﹐德国啤酒盛行﹐一度使葡萄酒不景气。