徐熙，江宁（今南京）人，出身于世代做官的显族。好游于山林园圃，对景物深入细致观察，又重视写生。不拘泥于前人法度，“学穷造第，意出古今”，从而创造出“清新洒脱”的花鸟画新风格。他一生奉献绘事，以布衣画家自居，名声卓著。 徐熙的《玉堂富贵图》以玉兰、海棠、牡丹三种花相配，取玉兰的“玉”再取海棠的“棠”与“堂”谐音成为“玉堂”；至于牡丹花，本是花中之王，被称为富贵花，因此组成了“玉堂富贵”的画题。有的画家把牡丹与白头翁（鸟名）画在一起，题为“富贵白头了。”鲜花是人人喜爱的，再取以吉祥如意，幸福美好的画题，就更受人们的欢迎了。既然富贵深得人心，画家把三花之中的牡丹与玉兰、海棠所占画幅相等，又把它画在视觉中心点上，形成放射状，内涵是显而易见的。具有“国色天香”的牡丹花共五朵，从含苞待放到怒放五种不同变化。含苞待放给人以“未放新妆脸，偏含不语情”情态，含蓄凝重，给人一种情态美的享受。 从构图技法上，此图独特别致而意蕴无穷。图中的花和枝布满全幅，然后用石青衬底，枝、叶、花用淡墨线勾出轮廊，然后敷以淡彩，湖石下还绘有野禽一只，不留空隙，满纸点染。这构图处理正是画家苦心构思，独辟蹊径而推陈出新。他把花枝花朵挤出画面边线，使人感觉到充满生命力的花朵的扩张力。下端野禽的眼特别醒目，无疑形成以此眼点展开的扇面，扩大了有限的空间，使画面具有张力。可见画家的用心在于造成繁花似锦，满堂生辉，呈现出一派生机，徐熙喜用水墨淡彩作画，他的画给人以超逸清雅之感，这大概与他的出身经历和“淡泊宁静”性格有关。