据海关统计，2021年9月我国进口棉花约7万吨，环比大幅减少22.2%，同比则减少近三分之二。2021年1-9月我国进口棉花185万吨，同比增加32.2%（平均每个月进口量20.5万吨，远远高于9月份）。据了解，9月份美棉、印度棉、巴西棉的进口量仍位列三甲，但澳棉的占比有所扩大。
9月份我国棉花进口大幅萎缩主要有如下几个原因：
一是买家“踏空”行情。9月中旬前ICE棉花期货主力合约持续在92-95美分/磅盘整，国内棉纺企业、贸易商92美分/磅以上执行ON-CALL点价合同的意愿不强（期待90美分/磅甚至88美分/磅以下的进口机会到来）；9月下旬盘面短暂触及88.95美分/磅低点后迅速反弹，连续向上突破并超过110美分，买家大面积“踏空”行情，错失建仓港口保税棉、清关棉的机会。
二是纺企棉花库存处于中高位。截至9月底，大部分手握1%关税、滑准关税棉花进口配额的规模以上纺企原料库存比较充足，并不急于拿货。据国家棉花市场监测系统调查显示，截至9月初，被抽样调查企业棉花平均库存使用天数约为37.9天（含到港进口棉数量），同比增加1.0天。推算全国棉花工业库存约88.2万吨，同比增加24.6%。
三是40万吨加工贸易滑准关税棉花进口配额“不好用”。2021年国家发放了70万吨滑准关税棉花进口配额，其中只有30万吨不限贸易方式进口，非国营、加工贸易40万吨滑准关税配额对于棉纺厂而言帮助不大，而棉花贸易商而言则被排除在外。
四是由于2021年下半年海运费大幅上涨，美国、巴西等港口货物积压严重，进而影响到棉花装船、发运，导致部分棉花采购合同被迫延期执行。