韩国大选直到最后的冲刺时刻，执政的共同民主党候选人李在明和最大在野党国民力量党候选人尹锡悦仍难分高下。被称作“史上最难预测结果”的本次韩国大选，不仅在选举过程中充斥着两大候选人的丑闻和激烈的互相抹黑，还在选举日前夕发生了执政党党首被锤子击破头的暴力事件，因而被媒体戏称为“鱿鱼游戏选举”。在这个人口约5200万的国家，大选日前一天的日新增新冠病例超过32万例，近一半的应届大学毕业生只能找到合同期不到一年的工作。首尔女子大学社会福利系教授金镇硕说，很多选民周三（9日）在投票时，“可能会想到自己的沮丧”。《华尔街日报》8日称，韩国大选将决定文在寅的外交政策“是存是废”，为接下来几年的对美、对朝和对华关系定调。 “鱿鱼游戏选举”
8日是韩国第20届总统选举投票前最后一天。李在明8日午餐时间在首尔汝矣岛证券街拜票，誓言执政后将开创韩综股指（KOSPI）的“5000点时代”（8日收盘在2622点）。当晚7时，李在明在5年前将朴槿惠拉下马的烛光集会策源地——清溪广场拉票。晚10时许，他将最后一场竞选活动留在弘益大学广场，争取年轻人支持。7日遇袭受伤的执政党党首宋永吉8日出席了李在明的竞选活动。
尹锡悦8日上午则从济州岛开始其游说日程，沿京釜线分别在釜山、大邱和大田拉票，巩固在野阵营票仓，退选支持尹锡悦的国民之党党首安哲秀参与了其在釜山的拉票活动。当晚8时30分，尹锡悦转战首尔市政厅广场。接着，他在年轻人扎堆的地铁建国大学入口站、江南站等地的拜票活动持续到法定竞选时段的最后一刻——8日24时。
尽管两位总统候选人斗志昂扬，韩媒早已将此次大选定义为“有史以来最糟糕的非好感选举”。韩国《国民日报》8日报道称，这场总统选举有可能留下污名，即选民被迫选择“比较不讨厌哪位候选人”。在野党一直揪着“大庄洞地产弊案”不放，指责李在明是“幕后黑手”，而执政党则揪住“釜山储蓄银行弊案”，指尹锡悦是“腐败元凶”。两人的抹黑战还蔓延到配偶身上，尹锡悦的妻子金建希被指控操纵股价、履历造假、信奉巫蛊，而李在明的妻子金惠京则被攻击使用丈夫的公务卡消费等。盖洛普韩国公司上月进行的民调显示，韩国民众对李在明和尹锡悦的反感率分别为62%和61%，远超其支持率。首尔大学教授朴元浩称，“这次选举就像是候选人之间互相批判的战斗”。
美国国家公共广播电台（NPR）7日报道称，韩国两大总统竞选阵营互以“希特勒”“墨索里尼”“野兽”“寄生虫”等侮辱性词汇相攻击。一些人称它为“鱿鱼游戏选举”，获美国影视金球奖3项提名的《鱿鱼游戏》是去年风靡全球的生存剧，剧中输了游戏的人会被杀死。外界猜测，此次大选落败者将被逮捕。韩国反对党领导人洪准杓在推特上写道：“这是一场可怕的总统选举，败选的竞争者将面临牢狱之苦。”而首尔德成女子大学教授赵真满对美联社记者说：“我们现在陷入一场‘鱿鱼游戏选举’，新总统有责任把我们拉出来。”
“精英层与草根层的对决”
据韩国《京乡新闻》报道，第20届韩国总统大选将于9日早6时起在全国14464个投票站举行。一般选民要在下午6时前完成投票，新冠肺炎确诊者和隔离者的投票在下午6时至晚上7时30分之间单独进行。据韩国中央防疫对策本部8日晚9时通报，当天韩国新增新冠确诊病例已超32万例，创历史新高，也是该国日增确诊病例首次超过30万例。此前，韩国已连续5天日新增病例超过20万例。
根据韩国法律规定，总统选举日前6天，即从3月3日开始，直至9日晚7时30分，禁止公布选举民调，计票从9日晚8时10分左右开始，大选的最终结果或推迟到10日揭晓。
“谁会是韩国总统大选的胜出者？”《韩民族新闻》8日称，从以往的民调看，李在明、尹锡悦的支持率均在40%左右，而安哲秀的支持率在8%左右。安哲秀3日宣布退选支持尹锡悦之后，胜选的天平开始向尹倾斜。
目前从年龄段看，尹锡悦的支持率在30岁以下及60岁以上人群中领先。而李在明的支持率在中年人群中高于尹锡悦。有观点认为，此次总统选举堪称“富裕精英阶层与草根阶层的对决”。同样出身富裕家庭并考上首尔大学的尹锡悦和安哲秀，给人的感觉是“两个精英集团的结合”，这与李在明完全相反。李在明小时候是在工厂上班动辄被打的少年工，初中和高中文凭是通过学历认证考试获得的。后来通过司法考试，开始从事律师工作，接着又担任了城南市长和京畿道知事。不过，在韩国总统大选中，非主流出身的政治家并不一定处于劣势。当年来自木浦商业高中的金大中和来自釜山商业高中的卢武铉先后在总统选举中击败过首尔法学院毕业、大法官出身的李会昌。
《日经亚洲评论》8日称，此次大选将成为对文在寅总统好坏参半的执政记录的评判。目前，韩国面临着一系列挑战，包括经济低迷和生活成本上升。首尔大学政治学教授姜元泽称：“这是一场向后看的选举。文在寅政府的5年是艰难的，所以有强烈的想要改变的感觉。”《华尔街日报》8日称，作为世界第十大经济体，韩国从未像现在这样富裕，也从未像现在这样受人重视，从半导体元器件到热门电视剧《鱿鱼游戏》，全球对韩国制造的需求在上升。但出口的成功并没有完全转化为韩国国内的经济繁荣，尤其是对受过高等教育的年轻人而言。政府数据显示，近半数应届大学毕业生只能找到合同期不到一年的工作。
外交政策只是“友情客串”
美国《华盛顿邮报》7日刊登了对李在明和尹锡悦的专访，显示两人的外交安保路线截然不同：“李在明强调没必要在中美之间做选择，而尹锡悦声称韩国应加强与四国集团（美日印澳）的合作。”李在明表示，拜登上台后美中关系确实在倒退，但韩国没有必要在中美之间“二选一”，强调韩国应该实行“均衡外交”。尹锡悦则称，当选后将对中国和朝鲜实行“强硬政策”，谋求韩国在东北亚局势和韩美同盟中发挥更大作用，同时将强化与“四国集团”的合作。尹锡悦还希望强化韩美日同盟关系。针对朝鲜核问题，李在明表示将继续坚持文在寅政府的与朝接触政策，“不能放弃通过对话和谈判解决朝鲜半岛问题的基本原则”。尹锡悦则强调，上台后将“180度翻转”现有的对朝政策，将强化与美国合作应对朝鲜威胁，强调韩国可以“先发制人对朝进行军事打击”。
美国外交关系协会网站7日称，韩国大选主要围绕国内丑闻以及处理紧迫经济问题的处方展开，外交政策只是总统竞选中的“友情客串”。
《华尔街日报》8日称，此次韩国大选后无论谁上台，“有些事情不会改变”：韩国将是美国的重要盟友；朝鲜仍将是一个“很大程度上棘手的外交政策挑战”；中国既是交谊深厚的经济合作伙伴“又是崛起的军事力量”。文章称，深化对美关系“应该是韩国的重中之重”，但美国前国务院高级官员里维尔表示：“多年来，华盛顿和首尔的立场往往不一致。他们不是步调一致，而是试图步调一致。”