环网柜可分为户内环网和户外环网， 户内环网一般用于高压侧的配电，由进线柜、计量柜、PT 柜、变压器出线柜组成， 对于用电要求较高的用户，进线必须采用双电源切换柜现在也有人将负荷开关及熔断器组合的高压开关柜叫环网柜，主要是容易和用断路器的开关柜区分开来”不太准确，环网柜也有装断路器的方案 ，户外环网一般用于城市电网，采用共箱式的 SF6 环网柜，这种柜型大的特点是 防护等级高，可以做到 IP67，适合用于户外，并且能短时间浸水。

环网柜是一组高压开关设备装在钢板金属柜体内或做成拼装间隔式环网供电单元的电气设备，其核心部分采用负荷开关和熔断器，具有结构简单、体积小、价格低、可提高 供电参数和性能以及供电安全等优点。它被广泛使用于城市住宅小区、高层建筑、大型公共 建筑、工厂企业等负荷中心的配电站以及箱式变电站中。 环网柜一般分为空气绝缘和 SF6 绝缘两种，用于分合负荷电流，开断短路电流及 变压器空载电流，一定距离架空线路、电缆线路的充电电流，起控制和保护作用，是环网供 电和终端供电的重要开关设备

环网柜最初作为环网连接用的，这是环网柜得名的原因。正因为是环网的用途，所以它只需要分合额定电流，短路电流的分断并不用到它（不明白的请再仔细考虑）。所以环网柜只要用负荷开关就可以了，并不要熔断器（早期环网柜的基本型号确实只有一个空气负荷开关）。环网柜大的额定电流只有630A，而断路器柜可以达到3000A以上（目前国外已有做到4000A以上的）。而环网柜内一般只有短路保护，在过载时，内部安装的熔断器熔丝过热熔断需一定时间（且无法调整，除非更换熔断器内熔丝，而中置柜过负荷保护利用中保装置可方便的调整过载负荷设定值的大小及过负荷后切断负荷所需的时间）切断电路，开关多选用户内交流高压负荷开关—熔断器组合电器，或六氟化硫负荷开关