乌木，斯瓦希语里叫它mpingo，英文中叫ebony,中国人称它为黑檀或乌木。经过木种鉴定为学名；黑黄檀它是世界名贵的稀有木种之一，主要产于亚洲热带和非洲，其原木的树皮为深灰色，芯材分为黑色.深褐色.紫红色和带条纹浅褐色等四种。木质优良，耐磨.不蛀.不腐，比重大于水，极其坚硬，一经打磨十分光滑。非洲人视乌木为圣神的，鲜活有生命的。当艺人们雕刻乌木时他们便与乌木开始了交流和沟通，乌木多变的纹理和它自然生成的奇特怪状，会给艺人带来遐想，引导他们去奇思妙想。乌木的生长期之长可算木材之最，二.三百年才能长成30厘米左右树径。在浩瀚的非洲原始森林，唯有乌木是三三两两地独居于万木之中，它们不成林，也不成萌。树木干枯，树叶稀少且小，并微黄带绿。它们虽无其他树种的茂密高大，朝气勃勃，但却显得老成坚韧。近年来，由于砍伐速度加快，乌木越来越少了，直径30CM以上的更是罕见，有些出产乌木的国家,已禁止乌木原木出口。20世纪初开始，非洲乌木雕，已成为欧美等发达国家居室内环境的一种装饰和时尚，它青铜般的尊贵气质，玉石般的珠宝光泽，增添了室内空间的个性化艺术氛围。据非洲当地人认为，乌黑的木头可以为人们辟邪，带来好运。