据《博物要览》记载：“花梨产交（即交趾）广（即广东、广西）溪涧，一名花榈树，叶如梨而黄花梨树树叶无实，木色红紫而肌理细腻，可作器具、桌、椅、文房诸器。”《广州志》云：“花榈色紫红，微香，其纹有若鬼面，亦类狸斑，又名和‘花狸’。老者纹拳曲，嫩者纹直，其节花圆晕如钱，大小相错者佳。黄花梨古无此名，只有“花梨”或写作“花榈”，后来冠之黄花梨，主要是区别当前的所谓“新花梨”，因为海南花梨早在明朝末年就已砍伐殆尽，所以当前用料多为缅甸等东南亚国家进口花梨木，但品种繁多，质次各异，品质相差很大。
纽约佳士得拍卖行中国艺术品专家克里斯托弗·恩格尔说，黄花梨被视为一种价值很高的珍贵木材，供宫廷、富人和一些知识分子精英阶层制作家具”。“这令这种本已非常抢手的木材更显珍贵”。海南黄花梨收藏协会一位副秘书长证实黄花梨木的供应的确正在迅速萎缩，海南岛现存的大部分黄花梨树“直径只有啤酒瓶那么粗”。中国不断出现的百万富翁急于显示自己新得到的财富，纷纷购买据信十分珍贵的所有物品。这助长了黄花梨价格的飙升，也拉高了皇家古董的价格。
花序为聚繖花序呈圆锥状，排列腋生花小型，黄绿色花萼5裂花瓣，5片倒卵状长椭圆形，平展雄蕊筒壶形，上部具10齿牙花药10枚与齿片，互生花盘作腺体状环列子房卵形5室柱头头状，果实为卵形长8～15公分，宽2～5公分，外具5纵稜成熟时呈暗褐色纵裂种子，有翅红褐色的翅果，便像直升机螺旋桨般地旋转飘落下来甚为有趣。桃花心木高可以达到10公尺以上，主干十分地明显。因为长大之后的桃花心木树碧绿清秀，所以它也是造林或是行道树的高级树种，另有当庭园树之用途且木材可制高级家具、器具、建材、船舰用材。