阴离子聚丙烯酰胺是水溶性的高分子聚合物。由于其分子链中含有一定数量的极性基团，它能通过吸附水中悬浮的固体粒子，使粒子间架桥或通过电荷中和使粒子凝聚形成大的絮凝物。所以，它可加速悬浮液中粒子的沉降，有非常明显的加快溶液澄清，促进过滤等效果。主要用于各种工业废水的絮凝沉降，沉淀澄清处理，如钢铁厂废水，电镀厂废水，冶金废水，洗煤废水等污水处理、污泥脱水等。还可用于饮用水澄清和净化处理。聚丙烯酰胺PAM的作用原理：1）絮凝作用原理：聚丙烯酰胺PAM用于絮凝时，与被絮凝物种类表面性质，特别是动电位，粘度、浊度及悬浮液的PH值有关，颗粒表面的动电位，是颗粒阻聚的原因加入表面电荷相反的聚丙烯酰胺PAM，能使动电位降低而凝聚。2）吸附架桥：聚丙烯酰胺PAM分子链固定在不同的颗粒表面上，各颗粒之间形成聚合物的桥，使颗粒形成聚集体而沉降。3）表面吸附：聚丙烯酰胺PAM分子上的极性基团颗粒的各种吸附。4）增强作用：聚丙烯酰胺PAM分子链与分散相通过种种机械、物理、化学等作用，将分散相牵连在一起，形成网状，从而起增强作用。阴离子聚丙烯酰胺可以适用于碱性或者中性的溶液中，常用在污水处理领域。但是，阴离子聚丙烯酰胺具有有限性，当处于酸性溶液中时，就很难处理。或者有的厂，污水或者污泥成分比较复杂，带有很多不同的重金属离子，有阴电荷和也有阳电荷，这种污水一般都用阳离子聚丙烯酰胺处理。在处理污泥的过程要用到聚丙烯酰胺作为污泥脱水药剂，一般生化处理我们要用到阳离子聚丙烯酰胺，物化法有好多用到阴离子聚丙烯酰胺。