慢回弹，也就是人们常说的记忆绵(Memory Foam)，是一种具有开放式单元结构(Open-cell)的聚氨酯高分子聚合物，该材料具有特殊的黏弹特性，体现很柔软的材料特性，并有很强的冲击能吸收能力。这种材料分子对温度很敏感，所以又称为温感记忆绵。

记忆绵的诞生要追溯到1962年美国太空署(NASA)的一项研究：阿波罗指挥舱救生系统设计，这种材料被研发出来用于飞船的座椅之上，以吸收在火箭(飞船)起飞、飞船返回大气层、一些意外情况(如坠落)时给宇航员造成的巨大冲击力，以及改善座椅对宇航员的保护性和舒适性。因为记忆绵最初诞生于美国太空署，所以也常被成为太空记忆绵，意为源自美国太空署的技术。这项技术在美国太空署的报告“Human Survival in Aircraft Emergencies”中被首次提及，该报告的作者，就是记忆绵的发明人，Charles Yost，一位当时工作在NASA的工程师。在2005年的NASA Spinoff文档“NASA Spinoff ”2005中，对记忆绵的缘起以及后面几十年里这项技术的发展和应用情况做了比较详细的描述。

这种材料的(Open-Cell)分子在受到外力压迫时会发生“流动”(Flow)而移位以贴合施压物的接触面轮廓，从而将压力均匀分散至整个接触面，而当压力消除时会慢慢恢复到原来的形状，所以这种材料最初时也被称为“Slow Spring Back Foam”(即慢回弹泡棉)。NASA的Ames Research Centre将这种材料全面应用于其新的飞机座椅设计，不但能在意外事故时对乘坐人员提供良好的冲击力保护，而且可以改善增加乘坐人员长时间飞行中的舒适性体验。