波纹管补偿器也称伸缩节、膨胀节,主要为保障管道安全运行，是一种挠性、薄壁、有横向波纹的具有伸缩功能的器件，主要弹性元件为不锈钢波纹管，依靠波纹管伸缩、弯曲来对管道进行轴向、横向、角向补偿。其作用可以起到： 1.补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形。 2.吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。 3.吸收地震、地陷对管道的变形量。
波纹管补偿器是由金属波纹管与构件组成。波纹管补偿器的工作原理主要是利用自身的弹性伸缩功能，补偿管道由于热变形、机械变形和各种机械振动而产生的轴向、角向、侧向及其组合位移，补偿的作用具有耐压、密封、耐腐蚀、耐温度、耐冲击、减振降噪的功能，起到降低管道变形和提高管道使用寿命的作用。
金属波纹管补偿器的设计、制造、安装和运行管理等多个环节组成。因此可靠性也应该从几方面考虑。选择在波纹管在供热管网选择使用的材料，除了它的工作效率，也应考虑它的介质、工作温度和外部环境，我们也必须考虑到的应力腐蚀，水处理剂，清洗管道的可能性影响材料，并在此基础上，与波纹管材料，焊接，成型，材料成本和性能，指出了材料的经济和实际生产优化波纹管。
在正常情况下，用金属波纹管补偿器材料应当符合下列条件：
1）高弹性极限，抗拉强度和疲劳强度，以确保波纹管工作。
2）良好的可塑性，以方便补偿器成型加工，并通过随后的处理过程（加工硬化，热处理等），以获得足够的硬度和强度。
3）良好的耐腐蚀性能，以满足波纹管的工作在不同的环境要求。
4）良好的焊接性能，以满足在焊接工艺要求生产过程中波纹管。
波纹管补偿器的应用：
1、变形与变形量大而空间位置受到限制的管道。
2、变形与位移量大而工作压力低的大直径管道。
3、需要限制接管负载的设备。
4、要求吸收或隔离高频机械震动的管道。
5、要求吸收地震或地基沉降的管道。
6、吸收管道泵出口震动。