电气石按优势元素而分为3类︰1.铁质电气石(黑电气石),呈黑色;2.镁质电气石(镁电气石),呈褐色;3.碱质电气石,呈粉红色(红电气石)、绿色(绿电气石)或无色(无色电气石)。有时晶体一端呈粉红色,而另一端呈绿色;也可能出现同心式色带。透明而无瑕疵的各色品种都可雕琢成宝石。电气石很多,发育最好的晶体是在伟晶岩里,以及在与花岗质岩浆接触的变质石灰岩里。由于抗风化能力强,可聚集於碎屑沉积中,而且是沉积岩中常见的副矿物。高品质宝石来自加利福尼亚州南部、缅因州、巴西和马达加斯加等处的伟晶岩中。由于具有压电性,还用于测压力的仪表中。其有色晶体具有很强的二向色性,亦即从不同的轴向进行观察时,呈现不同的颜色;寻常光几乎可全部被吸收。平行于直立轴切制的电气石晶体薄片只允许非常光通过;如果将两个这样的薄片交叉放置,光线就全部不能通过。一对这种薄片制成的偏振器称为电气石钳。