弹簧是工业生产中有重大需求的弹性零件，弹簧在运行过程中主要的作用是减震、复位及传递力和力矩。由于弹簧用途广泛，它的踪迹遍及国民经济的各个领域，渗入到人们的日常生活。但在各使用领域中汽车业(包括发动机制造业与摩托车制造业)是弹簧最重要的顾客，目前国内弹簧制造企业销售收入40%以上来自汽车相关产业。并且由于汽车产品涉及到人身安全、环境保护和能源消耗，上世纪80年代以后各国政府纷纷通过立法的方式对汽车的安全、排放、节能指标提出种种要求，这些要求主机厂必然分解落实到各种配套产品。以悬架弹簧为例，80年代至今弹簧使用应力提高近20%，重量相应减少。气门弹簧普遍地从原来内外弹簧组成的双弹簧结构转变为单弹簧结构，材料节省30%以上。

当钢板弹簧安装在汽车悬架中，所承受的垂直载荷为正向时，各弹簧片都受力变形，有向上拱弯的趋势。这时，车桥和车架便相互靠近。当车桥与车架互相远离时，钢板弹簧所受的正向垂直载荷和变形便逐渐减小，有时甚至会反向。重型车板簧主片卷耳受力严重，是薄弱处，为改善主片卷耳的受力情况，常将第二片末端也弯成卷耳，包在主片卷耳的外面，称为包耳。为了使得在弹性变形时各片有相对滑动的可能，在主片卷耳与第二片包耳之间留有较大的空隙。有些悬架中的钢板弹簧两端不做成卷耳，而采用其他的支撑连接方式，如橡胶支撑垫。扁平长方形的钢板呈弯曲形，以数片叠成的底盘用弹簧，一端以梢子安装在吊架上，另一端使用吊耳连接到大梁上，使弹簧能伸缩。目前适用于中大型的货卡车上。

近年来，弹簧的有限元设计方法已进入了实用化阶段，出现了不少有实用价值的报告，如螺旋角对弹簧应力的影响；用有限元法计算的应力和疲劳寿命的关系等。图1-8所示为用现行设计方法计算和有限元法解析应力的比较。对相同结构的弹簧，在相同载荷作用下，从图中可以看出，有效圈少的或螺旋角大的高应力弹簧的应力，两种方法得出的结果差别比较大。这是因为随着螺旋角的大，加大载荷偏心，使弹簧外径或横向变形较大，因而应力比较大。用现行的设计计算方法不能确切地反映，而有限元法则能较为确

切地反应出来。