仓颉造字，蔡伦造纸。仓颉造字虽已遥不可追，但蔡伦发明造纸术仿佛就发生在昨日。关于蔡伦是如何获得造纸灵感的，有纸史专家认为他的灵感来自于缫丝飘絮中。
传说有一天，官员蔡伦走访村野山间寻找制造兵器所需的材料时，在河边发现水边沤集的朽木碎叶，有许多像丝絮般的物体，旁边的岩石上有这些丝絮晒干后形成的白色薄片，他将这些薄片揭下来带回去，用笔试着在上面写字时，发现效果挺好，蔡伦从中得到了启发。于是他开始建造工坊，实验造纸，过程中蔡伦攻克了许多纸张形成中的难题，最后采用树皮、旧布、渔网、麻头等物品，经过沤洗、煮浆、漂洗、舂捣、抄纸、干燥等几十道工序，终于制作出了非常满意的纸。即使在1900多年后的今天，造纸工艺依旧按照这套原理来运转的。
这个从构想、实验到造纸成功的过程，蔡伦先后用了14年时间，终于在公105年，蔡伦造的纸已经完全达到所需质量标准，工艺也趋于完善稳定。后来蔡伦也因造纸有功，被封为龙亭侯。这里要纠正大家一个误区，经过大量历史资料以及纸史专家们的论证，证明蔡伦是发明了造纸术，而非改进。
公121年，战乱四起，蔡伦也因冤案自杀，跟随他的工匠们带着造纸技术逃亡到陕西、四川、山东、河北等地，中国造纸术因此转入民间，开始它缓慢又顽强的发展历程。
前人栽树，后人乘凉。随着经济的发展和人口的增长，手工造纸已经无法满足人们日益增长的生活需求。18世纪，欧洲人运用蔡伦造纸术的运作原理，发明了机械造纸，极大程度的提高了纸的产能。时间来到21世纪，纸企林立，如今的中国造纸行业闪耀着勃勃生机，一路高速发展，手工造纸和机械造纸两路开花，这些都离不开造纸术这项古老而伟大的发明。
生产出来的产品都被应用在各个行业领域，发挥着其独有的重要作用。生活中必备的抽纸、卫生纸等生活用纸；用来打包快递、食品的包装用纸；学生用的课本、学习资料的文化用纸等等。手工造纸仍有自己的一席之地，主要满足于文化艺术方面的创作需求，许多历史长河中的珍贵古籍都是依靠蔡伦造的纸才能得以保存。
今年是蔡伦逝世1900周年，他发明的造纸术位居中国古代四大发明之首，对人类文化传播、文明延续具有不可替代的重要作用。在造纸术发明1900多年后的今天，这种意义和作用依然会继续延续下去。