复合工膜有许多优点，以织造型土工织物复合，可以对土工膜加筋，保护膜不受运输或施工期间的外力损坏；以非织造型织物复合，不仅对膜提供加筋和保护，还可起到排水排气的作用，同时提高膜面的摩擦系数，在水利工程和交通隧洞工程中有广泛的应用。

土工膜被广泛应用于水利和岩土工程的各个领域。不同的工程对材料有不同的功能要求，并以此选择不同类型和不同种类的土工膜。土工膜的一般性能包括物理、力学、化学、热学和耐久性能等。在工程应用中更重视其防水（渗透性及透气性）、抗变形的能力及耐久性。大量工程实践表明，土工膜有很好的不透水性；有很好的弹性和适应变形的能力，能承受不同的施工条件和工作应力；有良好的耐老化能力，处于水下、土中的土工膜的耐久性尤为突出。总之，可以认为土工膜具有十分突出的防渗和防水性能。

物理性能指标：①单位面积质量，系1m2土工膜的质量，称为土工膜的基本质量，单位为g/m2 。它是土工膜的一个重要指标。土工膜的单价与单位面积质量大致成正比，其力学强度随质量增大而提高。因此，在选择产品时单位面积质量是必须考虑的技术和经济指标。②厚度，指土工膜在2kPa法向压力下，其顶面与底面之间的距离，单位为mm。土工膜厚度随所作用的法向压力而变，规定2kPa压力表示土工膜在自然状态无压条件下的厚度。

土工膜是柔性材料，必须铺设在可靠的支持层上，它可以让土工膜受力均匀。对于堤坝，支持层可采用级配良好的压实土层，粒径应根据膜厚来选择，对于0.2mm厚的土工膜，支持层的最大粒径应不大于6mm，不均匀系数应不小于20。对于堆石坝，支持层可采用混凝土或沥青混凝土面板斜墙。如果是碾压式土石坝，由于其坝面平整，又有较大密实度，可不设支持层。对于已建堤坝的防渗加固工程，一般采用垂直铺塑技术建造垂直防渗墙。垂直防渗墙是在堤坝地基内造孔或开槽，填入透水性极低的材料形成的连续墙。我国现在用铺塑技术已完成多处垂直防渗墙工程。

修建防渗墙的土工合成材料多采用土工膜、复合土工膜。采用插入土工膜，则膜厚度应不小于0.5mm。在目前技术条件下，插入深度可以达到约15m，要求地基土中大于5cm的粗颗粒不多于10%，最大颗粒粒径不大于15cm，否则将超出开槽宽度。对于新建堤坝，采用中央复合土工膜作垂直防渗墙时，其要求与土工膜斜墙防渗相同。但垫层和过渡层在填筑压实时，应注意不使土工膜损伤。施工时要求堤坝填筑与土工膜心墙同时上升，而且土工膜应做锯齿形铺设，以适应堤身的沉陷。

土工膜与混凝土、粘土、钢板衬砌等几种防水材料相比，有以下几个弱点：

（1）容易破裂，土工膜是一种高分子化合物的柔性材料，强度低，厚度也比较薄，因此容易破裂。造成破裂的原因有：①在施工过程中受损破裂；②被土石料中的石块等尖硬物刺破或顶破；③由于设计选择不当或没有局部约束被过大的水压力击穿；④铺设在支承土与混凝土面板之间的土工薄膜由于温度胀缩、重力、土体位移、浪击和水位变化的因素，可能引起界面滑动，土工薄膜将承受过度伸长、撕裂或擦伤；⑤斜面上用土和混凝土板保护土工薄膜的情况，当水位骤降，土中孔隙水应力与库水位失去平衡，土体失稳而滑动。⑥建筑物过大的变形或不均匀沉降而导致破裂；⑦由于保护层薄或埋深浅，特别是用于渠道防渗时，被人畜或植物根系弄破。这些问题很容易发生，但又是可以避免的。

（2）容易脆裂，土工膜在低温环境下，性能恶化，容易脆裂。这方面可通过选择耐低温的品种或增加保护层厚度解决，一般也不成问题。

（3）老化问题，土工膜在接触阳光、冷热气候、臭氧的条件下，将较快老化而失去性能。不过埋在水中或处于水下，不接触这些因素，其老化还是相当慢的。目前对土工膜的使用寿命，还没有一个确切的规定，试验研究和实测资料都表明，在正常的保护条件下，其寿命可达50～100年。

（4）化学腐蚀，土工膜遇上某些化学物质，如酸性、碱性液体，或矿物油，可能会被腐蚀破坏。不过在一般的工程应用中，不接触这些物质因而不必担心。但在用于封闭废弃的固体或液体时，则应考虑这方面的问题。