石蜡又称晶形蜡,通常是白色、无色无味的蜡状固体,在47°C-64°C溶化,密度约0.9g/cm3。它不溶于水,但可溶于醚、苯和某些酯中。纯石蜡是很好的绝缘体,其电阻率为1013-1017欧姆·米[2],比除某些塑料外的大多数材料都要高。石蜡也是很好的储热材料,其比热容为2.14–2.9J·g–1·K–1,熔化热为200–220J·g–1。石蜡是蜡烛的主要成分。
化学中,石蜡是固态高级烷烃混合物的俗名,分子式为CnH2n+2,其中n=20-40。碳原子数约为18~30的烃类混合物,主要组分为直链烷烃(约为80%~95%),还有少量带个别支链的烷烃和带长侧链的单环环烷烃(两者合计含量20%以下)。石蜡不与常见的化学试剂反应,但可以燃烧。