山鸡，学名环颈斌俗称野鸡，又叫堆鸡、美国七彩山鸡，在动物学分类上属于鸟纲，鸡形目，难科，难属。是世界上重要的猎禽和经济禽类之一。据沃乌利(1965)的研究，难鸡在野生状态下可分为30个亚种，其中分布于我国的就有19个，约占难鸡亚种的2/3，可见我国的难鸡资源相当丰富，广泛地分布于大江南北。目前中国各地驯养的堆鸡，均属环颈堆。现饲养最多的是由美国珍禽育种专家选育而成的美国

七彩山鸡，在本书中简称“山鸡”。据有关资料介绍，该种系由中国环颈堆与蒙古环颈难杂交育成，在美国大址繁殖已达20余年。我国在20世纪80年代开始从美国内华达州引进的。又有资料介绍,100年前，英国从中国引进环颈堆与蒙古环颈堆或高加索原产的黑颈难互相杂交，成为一个杂交种，叫英国环颈难，引人美国后称为“猎用堆”。这两种说法都说明美国七彩山鸡有我国七彩山鸡的血缘。    我国于1986年底从美国内华达州引进七彩山鸡，并在一!几海、广东、广西等沿海地区养殖成功，最近又扩繁到内地省iii养殖实践证明，山鸡体型大、生长快、成熟早、产蛋率高，适应力强、适应性广，能耐40℃的酷粉和一15℃的严寒。与匀h:}的环颈雄比较，山鸡具有早熟、高产等优点，6月龄开始产蛋，年产蛋80一120枚。山鸡是一种经济价值较高的禽类，山鸡历来是我国传统珍禽出口产品之一，它肉质鲜嫩，营养丰富，济香可口，风味独特，深受海内外消费者的推崇。目前，山鸡的饲养和食用风靡世界各地，成为特种禽类养殃中突起的异军。近10年在国内的发展也较迅速，但目

前饲养和消费主要集中在部分大中城市和沿海一带，普及的程度不高，集约化规模生产也不多，远不能满足国内外市场的需要。因此，加深人们对七彩山鸡生理特性的认识，推广七彩山鸡的饲养技术，对满足人民日益增长的生活水平的需要及发展畜牧经济具有十分重要的意义。